Xbox cắt 1.600 nhân sự và tách bốn studio, lộ trình The Elder Scrolls Online phải xây lại chỉ hai ngày trước thềm Season One

Theo Rock Paper Shotgun, ngày 6/7 Microsoft thông báo đợt tái cơ cấu lớn nhất lịch sử Xbox: cắt 1.600 nhân sự ngay lập tức, tách bốn studio khỏi công ty, và dự kiến cắt thêm 1.600 vị trí nữa trong năm tới. Trong email gửi nhân viên, Xbox CEO Asha Sharma cho biết bà đang "thực hiện cắt giảm" (making reductions) và "chuyển hướng đầu tư để tập trung vào các dự án ưu tiên cao hơn" (shifting investment to focus on higher priority projects). Nạn nhân thấy rõ nhất là The Elder Scrolls Online: đợt cắt giảm ập xuống Zenimax Online Studios khi chỉ còn hai ngày nữa Season One ra mắt, khiến toàn bộ lộ trình sau Season One phải xây lại từ đầu.

• Quy mô tái cơ cấu: 1.600 nhân sự bị cắt ngay, bốn studio bị tách khỏi Xbox, và thêm 1.600 việc làm dự kiến cắt trong năm tới — theo Rock Paper Shotgun.
• Thời điểm ngặt nghèo: Zenimax Online Studios chỉ còn hai ngày nữa là phát hành Season One khi đợt cắt giảm được công bố. Season One vẫn ra mắt đúng hẹn, nhưng roadmap phía sau sẽ "thay đổi".
• Tình huống trớ trêu: mô hình phát hành theo mùa — công bố hồi tháng 1 kèm roadmap phủ cả năm nội dung — vốn là kế hoạch được vạch ra sau đợt cắt giảm trước đó; giờ chính kế hoạch này lại vỡ vì đợt cắt giảm mới.

Hồi tháng 1, Zenimax Online Studios — studio phát triển The Elder Scrolls Online — thông báo từ bỏ mô hình bản mở rộng (chapter) hằng năm để chuyển sang phát hành theo mùa, mùa mới mỗi ba tháng, kèm roadmap phủ trọn một năm nội dung. Executive producer Susan Kath khi đó nói với Rock Paper Shotgun rằng việc chuyển sang seasons "không phải là phản ứng" với đợt sa thải năm 2025, vì công việc đã khởi động từ 12–14 tháng trước đó; lý do chính là nhịp ra nội dung mỗi 18 tháng quá chậm để giữ chân người chơi.

Nhưng theo Rock Paper Shotgun, đợt cắt giảm lần này nghiêm trọng đến mức lộ trình phát hành phải xây lại. Trên diễn đàn của game, bà Jessica Folsom, phụ trách cộng đồng (associate director of community), xác nhận Season One vẫn ra mắt như kế hoạch, nhưng "nhìn xa hơn Season One, các roadmap chúng tôi từng chia sẻ sẽ thay đổi". Folsom chưa thể nói khi nào roadmap mới được công bố, chỉ cho biết đội ngũ "muốn dành thời gian đánh giá khối lượng công việc trước mắt rồi mới chốt lịch trình cập nhật".

Theo một nhà phát triển bị ảnh hưởng nói với Rock Paper Shotgun, đợt cắt giảm được cho là đã chạm tới một nửa đội ngũ phát triển đang hoạt động của game — danh sách người rời studio trải dài từ biên kịch, designer, lập trình viên, họa sĩ đến quản lý cộng đồng và producer. Con số này hiện vẫn là ước tính từ nguồn tin, chưa được Microsoft hay Zenimax Online Studios xác nhận chính thức.

Điểm khó hiểu mà Rock Paper Shotgun chỉ ra: chiến lược mới của Xbox là dồn lực cho các thương hiệu lớn bán chạy như Halo, Gears of War hay Fallout — trong khi The Elder Scrolls 6 còn rất xa, Zenimax Online Studios lại là đội duy nhất đang làm nội dung Elder Scrolls mới, và chính đội này lại chịu cắt giảm nặng nề nhất.

Season One của The Elder Scrolls Online vẫn ra mắt đúng hẹn, nhưng mọi thứ phía sau nó giờ là dấu hỏi lớn.

Nguồn tham khảo

• Rock Paper Shotgun
• Xbox Wire — Resetting Xbox