Indie game kiếm tiền thế nào? Từ vài trăm đô tới 581 triệu USD như Stardew Valley

Sở hữu một tựa game indie thành công là giấc mơ của nhiều nhà phát triển, nhưng khoảng cách giữa "sống được nhờ game" và "đổi đời" là rất lớn. Theo Dot Esports, phần lớn game indie chỉ mang về vài trăm tới một nghìn USD, trong khi số ít cái tên đình đám như Stardew Valley hay Balatro lại kiếm được hàng trăm triệu USD.

• Bán game vẫn là nguồn thu chính, nhưng nhà phát triển indie còn có thêm doanh thu từ merchandise (áo thun, thú nhồi bông, tranh in, móc khóa... thường bán qua Fangamer), bản đặc biệt, early access và các hợp đồng phát hành (publishing deal).
• Phần lớn game indie chỉ lãi khiêm tốn: nhiều tựa "thành công vừa phải" thực tế chỉ thu về vài trăm đến một nghìn USD.
• Stardew Valley đã bán hơn 30 triệu bản (tính đến 2/2024); ước tính doanh thu gộp đạt khoảng 581 triệu USD, trong đó nhà phát triển Eric Barone (ConcernedApe) nhận về khoảng 171 triệu USD doanh thu ròng.
• Balatro ngoài bản PC còn ra mắt trên di động từ 9/2024, thu về 1 triệu USD chỉ trong tuần đầu trên mobile, và lũy kế hơn 9 triệu USD từ mua hàng trong ứng dụng tính đến 1/2025.

Câu chuyện của Stardew Valley và Balatro cho thấy game indie có thể tạo ra doanh thu khổng lồ, nhưng đó là ngoại lệ hiếm hoi chứ không phải chuẩn mực — đa số nhà phát triển indie vẫn sống nhờ nguồn thu nhỏ giọt và phải đa dạng hóa qua merchandise, early access hay hợp tác phát hành.

Nguồn tham khảo

• Dot Esports